Rondreizen op Bonaire: een Pick-up Huren en het Eiland Verkennen

Bonaire is klein, slechts ongeveer 39 kilometer lang en 8 kilometer breed, maar de bezienswaardigheden liggen verspreid van de zoutvlaktes in het uiterste zuiden tot het wilde nationale park in het noorden. Er is geen busnetwerk om ze aan elkaar te rijgen, dus hoe je je verplaatst is belangrijk. Voor bijna iedereen is het antwoord hetzelfde: huur je eigen voertuig en geniet van de vrijheid van een compact eiland met bijna geen verkeer.

Is er openbaar vervoer?

In de praktijk niet. Bonaire heeft vrijwel geen openbaar vervoerssysteem waar een bezoeker op kan rekenen. Pogingen om een regelmatige busdienst te draaien hebben geen wortel geschoten, dus je kunt je dagen daar niet omheen plannen. Dat laat huurvoertuigen en taxi’s over als realistische opties, en voor de meeste ritten wint een huurauto zowel op kosten als op gemak.

Waarom een pick-up?

Kijk om je heen op het eiland en je ziet hoeveel bezoekers in een pick-up rijden. Dat is geen toeval, het is de duikcultuur van het eiland op wielen. De open laadbak is perfect voor het vervoeren van scuba-tanks en druipende natte uitrusting, de hogere vrijgang komt goed van pas op onverharde wegen, en veel verhuurbedrijven bieden speciale duikerspick-ups aan met een spoeltank voor je materiaal. Als je van plan bent te duiken, is een pick-up de logische keuze, en vandaar de lokale uitdrukking “rijden en duiken”. Duik je niet, dan is een gewone auto voor het grootste deel van het eiland prima.

Hoe is het rijden?

Rijden op Bonaire is verfrissend rustig. Je rijdt rechts, net als in Nederland en de Verenigde Staten, en het hele eiland heeft opmerkelijk genoeg geen enkel verkeerslicht. Het verkeer is rustig, de afstanden zijn kort, en de snelheden zijn bescheiden, met lagere limieten in de stad en maar iets hogere op de open weg. Het belangrijkste om op te letten is dierenleven: geiten en af en toe een ezel lopen dicht bij de weg, vooral bij zonsopgang, zonsondergang en na donker, dus houd daar ’s avonds rekening mee.

Hoe zijn de wegen?

Dat hangt ervan af waar je heen gaat. In en rond Kralendijk zijn de wegen goed verhard en makkelijk te rijden. Rijd je naar de kust, dan blijven de meeste routes prima voor een gewone auto. De uitzondering is het Washington Slagbaai National Park in het noorden, waar de rondwegen onverhard, steenachtig en echt ruw zijn. Daar betaalt een pick-up of SUV zich pas echt uit, en sommige huurcontracten sluiten het park specifiek uit voor kleinere auto’s, dus controleer altijd je contract voordat je het park in rijdt. Neem een reserveband mee en weet hoe je die verwisselt.

Hoe zit het met brandstof en praktische zaken?

Er zijn maar een handvol tankstations op het eiland, vooral rond Kralendijk, dus tank vol voordat je een lange dag op pad gaat en laat de tank niet leeglopen tijdens een tocht naar het noorden of zuiden. Verhuurbedrijven hebben vestigingen op de luchthaven en in de stad, en vooraf boeken in het drukke winterseizoen is verstandig, want de populaire duikerspick-ups zijn snel weg. Neem je nationale rijbewijs mee, dat wordt geaccepteerd voor bezoekers.

Zijn er taxi’s?

Ja, er rijden taxi’s op Bonaire, en ze zijn handig voor de rit naar de luchthaven of om per uur te huren voor een tour langs de bezienswaardigheden als je liever niet zelf rijdt. Ze zijn echter geen vervanging voor een eigen voertuig gedurende een hele reis, zowel qua kosten als qua flexibiliteit. Voor een dag of twee zonder auto werkt een taxitour goed, maar de meeste bezoekers huren een auto voor de hele duur van hun verblijf.

Kort samengevat

Huur een voertuig, kies een pick-up als je duikt of het park in gaat, houd de tank vol, en let op dieren in het donker. Doe dat en het hele eiland gaat voor je open, van een duik bij zonsopgang aan de westkust tot de flamingo’s in het zuiden, allemaal op een makkelijke rijafstand.

Zodra je vervoer geregeld is, is de volgende stap een basis om vanuit te rijden. Blader door vakantiewoningen op Bonaire, en bekijk alle dingen om te doen om je route uit te stippelen.